Atto I
Il Proconsole Pollione confessa al suo fidato amico Flavio di esservi invaghito di Adalgisa, una
giovane novizia del Tempio d'Irminsul. Gli confida anche di voler lasciare Norma.
Adalgisa si sente colpevole per aver mancato al suo giuramento di castità; chiede quindi un
colloquio con la sacerdotessa Norma.
Norma, riconoscendo nella giovane Adalgisa il proprio peccato, la libera dai voti. Infine Norma le
chiede chi sia il suo amato; Adalgisa le indica Pollione, che sta sopraggiungendo proprio in quel
momento. Norma, in preda alla collera, svela tutto a Adalgisa, la quale respinge Pollione.
Atto II
Umiliata e tradita, Norma è decisa a uccidere i suoi figli; cede però all'amore materno e decide di
suicidarsi. Fa convocare Adalgisa e le chiede di allevare i suoi figli, sposarsi con Pollione e
trasferirsi a Roma. Adalgisa rifiuta la richiesta e decide di rimettere le cose a posto: farà in modo
che Pollione ritorni da Norma. I Druidi, guidati da Oroveso, meditano da lungo tempo di rivoltarsi
contro Roma; Norma era sempre stata contraria a questa ipotesi ma, quando viene a sapere che
il colloquio di Adalgisa con Pollione non ha dato i risultati sperati, dichiara guerra a Roma. La
guerra ha bisogno di una vittima sacrificale da immolare a Dio; Norma, già sapendo chi sacrificare,
si accinge a pronunciarne il nome, quando arriva la notizia che un intruso romano è stato
catturato. Si tratta di Pollione, venuto a rapire e portare in salvo la sua amata Adalgisa. Norma
trattiene la collera e chiede di rimanere sola con il prigioniero. Rimasta sola con Pollione, gli
propone la libertà (e la vita) a patto che lasci Adalgisa. Quando il proconsole rifiuta l'offerta,
Norma richiama tutti a raccolta per proferire il nome della vittima sacrificale: si tratta di una
sacerdotessa che ha rotto i suoi voti e tradito la Patria. Poco prima di pronunciare il nome, si
rende conto che i peccati che attribuisce a Adalgisa sono anche i suoi. Decide quindi di sacrificarsi
e pronuncia il proprio nome. Pollione alfine capisce la grandezza del gesto compiuto da Norma e
decide di morire con lei. Norma confida in segreto al padre Oroveso di essere madre di due figli;
gli chiede quindi di prendersi cura di loro e di fuggire a Roma, lontano dalla guerra, insieme a
Clotilde. L'opera si conclude con Norma che sale sul rogo insieme a Pollione.